Comme le Soleil des morts, la Retraite aux flambeaux est un roman hanté par la violence en même temps qu¨habité par l¨amour. Impitoyable réquisitoire contre la guerre, cette oeuvre grave est une magnifique réflexion sur l¨âme humaine, le sens de la justice et de la culpabilité. Aucun combat n¨est équitable, il n¨y a ni vainqueur ni vaincu, semble nous dire Bernard Clavel. Seulement des hommes qui meurent.