Pierre Métais a partagé pendant de très longue années la vie des tribus canaques de Nouvelle-Calédonie, notamment celles de la région de La Foa. Pour des raisons multiples (effacement de la mémoire orale, départ des jeunes vers l'école et des adultes vers la ville et les villages, effondrement des structures d'autorité), le respect des terres de chacun est souvent transgressé de manière parfois radicale (spoliation, captation d'héritage, notamment celui des femmes ou des absents). Pronfondément heurté par ces conflits entre familles dans les tribus, Pierre Métais plaide en faveur de l'élaboration d'un "cadastre" des biens des habitants des tribus...