"Des sociétés qui peuplent l'immense continent océanien, nous avons toujours une image empreinte d'exotisme et de primitivisme : dans les médias, les musées, les livres d'ethnologie, les habitants du Pacifique apparaissent comme figés dans un archaisme atemporal. Comme s'il n'y avait jamais eu d'histoire ni de politique dans cette région du monde. Cet essai expose les raisons qui ont poussé l'anthropologie française à éviter toute référence aux événements politiques du Pacifique contemporain, sauf à emprunter la réthorique bien huilée de "l'invention des traditions"...