1321. Les habitants d'Ulewic, une cité isolée de l'Est de l'Angleterre, sont sous le joug de leur seigneur et de l'Église qui, depuis quelques années, a supplanté le paganisme qui régnait dans la région. Non loin s'est installé une petite communauté chrétienne de femmes, des béguines, originaires de Belgique. Sous l'autorité de soeur Martha, celles-ci ont jusqu'ici été assez bien tolérées. Mais les choses commencent à changer. Le pays connaît en effet des troupeaux dévastés, et le besoin d'un bouc émissaire se fait sentir. Neuf hommes du village, dont on ignore l'identité, vont profiter de la tension qui commence à monter pour restaurer un ordre ancien et obscur. Renouant avec de terribles rites paiëns, usant de la terreur, du meurtre et de la superstition, ils vont s'en prendre aux béguines, qui devront les démasquer et élucider les secrets du village avant que la région soit mise à feu et à sang.