Lu, jeune serveuse dans un fast-food des quartiers populaires de Sydney, rêve d'une vie meilleure. Elevée au sein d'une famille négligente et minée par l'alcool, elle est dès son plus jeune âge livrée à la perversion des hommes, victime d'abus sexuels répétés de la part de son oncle Rick. De son côté, Anna grandit dans le prestigieux haras familial de Hunter Valley, l'une des plus anciennes régions viticoles d'Australie.
Désormais étudiante en musique au conservatoire de Sydney, elle semble avoir tout pour elle et être promise à un avenir doré. Elle ne sait pas encore qu'une rencontre avec Lu et ses amis va irrémédiablement bouleverser le cours de son existence. Animés par la fureur et l'envie, Lu et ses complices ont décidé de sonner la fin de la partie : la souffrance doit changer de camp. Apre et dérangeant, ce roman parfaitement rythmé, d'un réalisme fulgurant, offre le portrait aigu de deux mondes que tout oppose.
Décrivant admirablement la mécanique de la convoitise et son corollaire violent, Alan Duff met à nu les instincts les plus inavouables, en laissant toujours poindre la possibilité d'une rédemption.