1072 : à Manzikert, aux portes de l'Anatolie, les chrétiens viennent de subir une terrible défaite face aux musulmans. Déjà divisée depuis le grand schisme de 1054 entre catholiques et orthodoxes, la chrétienté est plus menacée que jamais. Dans ce contexte troublé, Vallonn, un mercenaire franc, et Hero, un érudit venu d'Italie, gagnent le nord de l'Angleterre, porteurs d'une demande de rançon adressée à un seigneur normand dont le fils a été fait prisonnier par les musulmans à Manzikert. Le prix à payer pour sa liberté : quatre faucons blancs d'une espèce très rare, que Vallon et Hero devront aller chercher en Norvège...