Parmi les ouvrages d'art de la Nouvelle-Calédonie, le pont de la rivière Dumbéa, qui alimente toute la ville de Nouméa en eau, est l'oeuvre de Philibert Berthier, chef de service des Ponts-et-Chaussées à la fin du XIXe siècle. Entre la présentation de son projet de 1881 et l'achèvement des travaux du pont en 1887, tour à tour félicité et décrié, Berthier jongle avec les budgets, le personnel, les matériels, les polémiques... Le ville de Dumbéa, située aux portes de Nouméa, est en pleine expansion. Son réseau routier ne cessant de croître, le pont actuel ne pourra supporter l'augmentation de véhicules. Alors que s'engagent les pourparlers d'une construction pour un nouveau pont, il est apparu essentiel de se réapproprier l'histoire de celui qui ne manquera pas sous peu d'être qualifié d'ancien.