Les nouvelles de ce recueil mettent en scène des personnages qui font face à la solitude et au silence. Patricia Grace v commente indirectement les conséquences de l'urbanisation en Nouvelle Zélande. l'isolement de jeunes et de moins jeunes, dans la ville comme à la campagne. Ici, les personnages ont appris à vivre de peu, à se défaire du superflu par sagesse ou nécessité et savent mieux que personne apprécier la valeur de l'échange humain.
De nouvelle en nouvelle, le silence est pénétré par les petits trous que forment la présence, la parole, le regard. ou le souvenir d'autrui.