Forts de l'histoire plus que millénaire de leurs changements sociaux, meurtris mais enrichis par l'expérience de la colonisation, les kanak n'ont cessé d'inventer des solutions aux problèmes soulevés par les mutations - imposées ou choisies - de leurs pratiques du monde. Qu'il s'agisse des chefferies, des langues, des attitudes de parenté, des droits maritimes, des rapports à l'espace, au christianisme, à la médecine occidentale, à l'école et à la ville, ou encore des relations entre les sexes, les contributeurs de cet ouvrage éclairent les permanences de la société kanak par les changements. Ils révèlent actions, pensées et images telles que seules des enquêtes de terrain prolongées à l'intérieur du pays peuvent les saisir.