Ces nouvelles à l'humour grinçant ont pour thèmes le fanatisme, le rapport au meurtre, le motif du double ou les liens parent-enfant et mettent en scène des personnages blessés : un paysan découvre sa fille morte et l'enterre sans en parler à sa femme, une confrérie assiégée s'élimine elle-même, etc. Après la publication de ce premier ouvrage, l'auteur a été contraint de quitter l'église mormone.