La Norvège tout entière est sous le choc après la découverte dans la forêt d'une petite fille assassinée, pendue à un arbre avec une corde à sauter et portant autour du cou une pochette où figure la mention Je voyage seule. Le commissaire Holger Munch décide de s'assurer l'aide de son ancienne collègue, Mia Krüger, douée d'une intuition imparable. Il part la chercher sur l'île de Hitra où elle s'est recluse.
Ce qu'il ignore néanmoins, c'est que Mia s'y est retranchée pour se suicider. Or, quand elle voit les photos de la fillette, elle remarque un détail qui avait jusque-là échappé à tout le monde et comprend qu'il y aura d'autres victimes...