Ce livre est le premier qui traite dans leur globalité historique, sociale et géographique les guerres des peuples indigènes de l'océan Pacifique. Il ne se limite pas à la description des stratégies guerrières terrestres et maritimes des peuples maoris, papous, canaques, aborigènes ou polynésiens. Il les inscrit dans les coutumes, les meurs, l'environnement climatique et géographique, les sociétés politiques, les bouleversements introduits par la colonisation, puis la décolonisation et envisage in fine les perspectives d'avenir. Economiste et juriste formé aux questions militaires, Maurice Droin était compétent pour écrire et analyser le monde violent qu'est l'Océanie au-delà des images d'Epinal colportées par la littérature depuis Paul et l'Océanie, puis le marxisme militant et aujourd'hui par les agences de tourisme.