François Ruffin retrace le parcours de l'enfant prodige de la bourgeoisie d'Amiens, qui choisit Paris, l'Ena, la commission Attali sous Sarkozy, la banque d'affaires, rejoint l'Elysée du temps de François Hollande, puis se lance dans la course à la présidence de la République.
Il met en lumière les choix du chef de l'Etat, les protections qu'il sollicite, ses relations incestueuses avec les patrons de médias et les grandes fortunes (qui sont souvent les mêmes).
En contrepoint, François Ruffin se raconte aussi : son mal-être de jeune homme qui rêve de "sauter les grilles" du lycée, le refus de faire carrière après le Centre de formation des journalistes, le choix de pratiquer un journalisme dissident ("Là-bas si j'y suis", Fakir), le film Merci patron ! et l'aventure de la députation, dans l'aspiration de la France insoumise.
Il raconte ses rencontres avec ces Français qui comptent en euros, voire en centimes, il partage avec les lecteurs son engagement de tous les instants, jusqu'à l'austérité.