« Autoritaire », « démodée », « froide ». Ces mots ont été employés pour qualifier Bernadette Chirac, tout au long de sa vie et de sa carrière. Quoi qu'elle ait pu dire ou faire, le portrait qu'on tirait d'elle était toujours noir ou blanc, sans nuances.
Et si tout n'avait pas été raconté ? Si l'ancienne première dame avait été, au même titre que son mari, une véritable femme politique, menant de front vie de famille et vie publique ?
Si derrière le caractère séducteur et charismatique de Jacques Chirac se cachaient aussi les souffrances d'une femme blessée ?
Bernadette Chirac a traversé, en conquérante, des époques où la parité n'existait pas. Sa forte personnalité s'est forgée dès l'enfance. Elle a bravé les codes de sa famille pour épouser un homme sans particule. Puis elle l'a aidé à accomplir son destin, jusqu'aux portes de l'Élysée. Elle a ensuite rattrapé sa popularité quand il risquait de la perdre, au point de devenir la première dame préférée des Français.
Pour écrire cette histoire, Erwan L'Éléouet a rencontré ceux qui ont côtoyé Bernadette Chirac, il a consulté des archives et des photographies jamais dévoilées.
Il livre un récit inédit, celui d'une femme, d'une épouse et d'une mère qui, pendant plus de quarante ans, s'est battue pour préserver les siens et asseoir l'ambition d'un clan.
Erwan L'Éléouet, journaliste, est rédacteur en chef de la collection documentaire « Un jour / un destin », l'émission de Laurent Delahousse sur France 2. Dans ce cadre il a participé à la réalisation de plusieurs films consacrés à lafamille Chirac. Il est l'auteur, chez Fayard, de Renaud. Paradis perdu (2015).